Спецпосланець президента США Дональда Трампа щодо Білорусі Джон Коул вибудував неформальний контакт з Олександром Лукашенком через застілля, грубі жарти та особисті розмови, пише The New York Times. Американська адміністрація й білоруська опозиція пов’язують цей канал зі звільненням понад 500 політичних в’язнів, тоді як Вашингтон поступово послаблював частину санкцій проти Мінська.
Коротко про головне
- Коул щонайменше чотири рази зустрічався з Лукашенком.
- Під час застілля посланець випив дві чарки горілки, а решту непомітно виливав.
- У березні 2026 року Мінськ звільнив 250 ув’язнених.
- Санкції послаблювали для окремих банків і підприємств калійної галузі.
- Правозахисники вимагають припинення політично мотивованих переслідувань.
Неформальний стиль став частиною переговорів
79-річний Джон Коул розповів NYT, що свідомо не дотримувався сухого дипломатичного стилю. На першій зустрічі Лукашенко приблизно через 20 хвилин почав різко критикувати європейських лідерів, а американський посланець підтримав розмову грубим жартом. За словами Коула, після цього ставлення білоруського керівника до нього різко змінилося.
Під час одного із застіль Коул випив дві чарки горілки, а решту, за його словами, непомітно виливав на підлогу, щоб залишатися тверезим. Після тостів Лукашенко погодився звільнити ще одного американця, якого не було в попередньо узгодженому списку, пояснивши це особистою симпатією.
На іншій зустрічі Лукашенко звернув увагу на втрату ваги співрозмовника. Коул розповів про препарат, який допоміг йому скинути понад 20 кілограмів. Невдовзі Білорусь звільнила групу політв’язнів, серед яких був Сергій Тихановський.
Звільнення ув’язнених супроводжувалися санкційними послабленнями
Коул і Лукашенко зустрічалися щонайменше чотири рази. У березні 2026 року в межах однієї з найбільших домовленостей білоруська влада звільнила 250 ув’язнених.
У відповідь США поступово послаблювали обмеження щодо окремих білоруських банків, підприємств калійної галузі та інших структур. Коул називає своєю метою звільнення всіх політичних в’язнів; паралельно сторони обговорюють ширшу нормалізацію двосторонніх відносин.
Лукашенко став неофіційним каналом для сигналів Москві
За даними NYT, особисті контакти Коула з Лукашенком вийшли за межі білоруського питання: Мінський керівник став одним із неофіційних каналів, через які Вашингтон може передавати сигнали Москві.
Російський нобелівський лауреат Дмитро Муратов звертався до Коула з проханням допомогти організувати обмін цивільними полоненими між Росією та Україною. Спецпосланець відповів, що спершу хоче завершити роботу щодо білоруських політичних в’язнів.
Правозахисники застерігають від торгу ув’язненими
Критики переговорної стратегії наголошують, що звільнення людей не означає припинення репресій. Reuters у червні повідомляв, що правозахисники й надалі нараховували сотні людей, ув’язнених із політичних мотивів.
Колишня політв’язень і журналістка Катерина Андрєєва вважала пом’якшення санкцій передчасним, доки в країні тривають політичні переслідування. Human Rights Watch закликала Вашингтон домагатися не лише звільнень, а й припинення цієї практики.
Критики побоюються, що обмін санкційних послаблень на звільнення людей може створити для авторитарної влади стимул використовувати ув’язнених у політичному торзі. Прихильники підходу натомість вказують на тих, хто вже вийшов на свободу.
