SpaceX здійснила найважливіший запуск Starship за всю історію програми. Під час 14-го випробувального польоту гігантська ракета вперше вийшла на стабільну навколоземну орбіту та розпочала розгортання 26 супутників нового покоління Starlink V3. Місія триває — попереду кілька обертів навколо Землі, сходження з орбіти та кероване приводнення в Тихому океані.
- Starship уперше в історії вийшов на орбіту.
- Це 14-й випробувальний політ системи.
- На борту перебувають 26 супутників Starlink V3.
- Під час набору висоти один із двигунів вимкнувся раніше.
- Super Heavy успішно здійснив кероване приводнення.
- Політ Starship має тривати близько 10 годин.
Starship уперше дістався орбіти
Starship стартував 28 вересня зі Starbase у Техасі. Це Flight 14 — чотирнадцятий спільний політ корабля Starship і надважкого прискорювача Super Heavy.
Попередні 13 випробувань проходили за суборбітальними траєкторіями. Цього разу SpaceX вперше поставила перед системою завдання перейти на повноцінну навколоземну орбіту і Starship його виконав.
Після відділення Super Heavy корабель продовжив набір швидкості та висоти. Уже в космосі він здійснив необхідний маневр і вперше в історії програми вийшов на орбіту Землі.
Під час польоту виникла проблема з двигуном
Без технічних проблем не обійшлося. Під час підйому один із трьох основних двигунів Starship вимкнувся раніше запланованого. Спочатку команда SpaceX навіть повідомила, що корабель через це може не перейти на орбіту. За кілька хвилин інженери переглянули ситуацію. Запасу характеристик виявилося достатньо, і Starship отримав дозвіл продовжити орбітальний маневр. Двигун був запущений — корабель успішно перейшов на заплановану орбіту.
Starship уперше доставляє справжні супутники
Flight 14 важливий ще з однієї причини: цього разу Starship не просто випробовують. На борту перебувають 26 робочих супутників Starlink V3 — нового покоління супутникової системи SpaceX.
Після виходу на орбіту корабель почав поетапно випускати їх на висоті приблизно 269 км над Землею. Це перше розгортання реального орбітального корисного навантаження за допомогою Starship.
Чим Starlink V3 відрізняється від попередніх
Нові супутники значно більші та продуктивніші за апарати Starlink V2 Mini, які зараз запускають ракетами Falcon 9. За даними SpaceX, один Starlink V3 здатний передавати приблизно у десять разів більше даних, ніж попереднє покоління. Після переходу Starship до регулярних польотів SpaceX планує запускати приблизно по 60 таких супутників за одну місію.
Super Heavy повернувся в Мексиканську затоку
Перший ступінь Super Heavy після відділення від Starship виконав розворот і почав повернення до Землі.
Цього разу SpaceX не намагалася ловити прискорювач вежею Mechazilla. Super Heavy виконав посадкове гальмування двигунами та керовано приводнився в Мексиканській затоці. Для SpaceX це також важливий результат після проблем із жорсткими приводненнями під час попередніх польотів. Reuters
Starship має зробити шість обертів навколо Землі
На цьому Flight 14 ще не завершений. План передбачає приблизно шість обертів навколо Землі. Загальна тривалість місії має становити близько 10 годин — це найдовший політ Starship на сьогодні.
Після завершення орбітальної частини корабель має:
- повторно запустити двигун Raptor у космосі;
- зійти з орбіти;
- пройти через щільні шари атмосфери;
- перевірити теплозахисний екран;
- виконати фінальний розворот;
- керовано приводнитися в Тихому океані на захід від Чилі.
Повертати сам корабель на стартовий майданчик під час Flight 14 не планують.
Чому цей запуск критично важливий для SpaceX
Вихід на орбіту був одним із головних рубежів усієї програми Starship. Система створюється як повністю багаторазова надважка ракета, здатна перевозити значно більше вантажу, ніж Falcon 9. Саме на Starship SpaceX планує поступово перенести значну частину запусків Starlink.
Корабель також є ключовою частиною місячної програми NASA Artemis. Модифікована версія Starship має використовуватися як посадковий апарат для доставки астронавтів на поверхню Місяця.
Тепер головним випробуванням Flight 14 стане повернення корабля. Якщо Starship успішно переживе тривалий орбітальний політ, сходження з орбіти та повторний вхід в атмосферу, SpaceX отримає одразу кілька ключових підтверджень готовності системи до регулярних вантажних місій.
